乌木和阴沉木的特征

阴沉木实为炭化木，主要由于远古时期，原始森林中的树木遭受到突如其来的地质灾害，例如：河流上游山洪、泥石流等地质灾害而将树木冲入河流，深埋于河床的泥沙之中；地震或山体滑坡造成树木被埋藏在缺氧的阴暗地层中，经大自然长达数千年、甚至几万年的磨蚀造化，形成了似石非石、似木非木的植物“木乃伊”。阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、有香味，耐腐蚀，抗虫蛀，浑然天成。所以四川人称之为乌木，东北人称之为“浪木”、“沉江木”，西方人则称之为“东方神木”。

阴沉木自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材，因而我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。阴沉木属特殊的植物化石，是天然文化艺术遗产，具有难以再生、数量稀少、观赏性强等特殊性，其本身具有极高的经济附加值和无形的文化价值。利用阴沉木独有的材质、古奥的神韵以及千姿百态的艺术造型制作的艺术作品，是自然与人文高度融合的艺术品，更具观赏价值和收藏价值。因而在今天，阴沉木的价值日益彰显，阴沉木艺术品更是大受青睐，已成为收藏界的宠儿。

阴沉木并不是一个树种，而是久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称。其种类繁多，经鉴定主要有：柏木、杉木、楠木、野荔枝木、苦梓、绿楠、肾果木等。

乌木则属于柿树科柿树属树种中具黑色心材的树种，市场又名“黑檀”(EBONY)，主要产于亚洲热带和非洲热带，如印度、印度尼西亚、斯里兰卡、泰国、缅甸、越南、柬埔寨、老挝、马达加斯加、刚果、加蓬等国。

乌木和阴沉木不相同的特征主要有：

1、乌木仅为柿树属中具黑色心材的树种；而阴沉木可能是多个科属的木材。2、乌木的管孔通常很细，肉眼下不见至略见；而阴沉木的管孔，肉眼下有可见至明显的。3、乌木的轴向薄组织主要为同心层式离管切线状，显微镜下宽度仅1～2个细胞；而阴沉木的轴向薄组织类型会有多种多样。4、乌木的木射线细，显微镜下仅1个细胞宽。

阴沉木虽然具有与乌木的材色、光泽、油性感、抗虫耐腐、质地重硬等相似特性，但由于对阴沉木的物理力学性质研究较少，能否用阴沉木代替乌木作大型木构件，尤其是木结构建筑构件尚不好作结论。但利用阴沉木作装饰材料或工艺品时完全可代替乌木。

乌木和阴沉木相同的特征主要有：

材色均比较乌黑，通常为黑色或黑褐色；且都具有光泽、木质油性大、抗虫耐腐、质地重硬，且永不褪色。