鸡翅木家具的种类

鸡翅木分布较广，非洲的刚果、扎伊尔、南亚、东南亚及中国广东、广西、云南、福建等国家、地区均产此木。当前木材市场上进口的多是非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木。非洲鸡翅木的颜色略发黄，故也称为“黄鸡翅”；缅甸鸡翅木的颜色带黑，故称“黑鸡翅”。

老鸡翅木：以及清早期的部分家具都使用这种鸡翅木。区分老鸡翅木并不难，首先是份量，老鸡翅木体轻，在硬木家族中最轻，甚至抵不上有些“柴木”，比如榉木。一件鸡翅木家具，掂一掂份量就可以知道是不是老鸡翅木；其次是颜色，老鸡翅木色灰，尤其年久失蜡以后，其颜色土灰，难看之极。上蜡之后，颜色略浅，鸡翅纹理才可分辨；三是纹理不甚明显，老鸡翅木不如想象那么美丽，经验不足者常常与铁力木混淆。但分辨老鸡翅木有一简便可行的办法：立起指甲与木纹形成90度方向轻轻划过，平滑无碍者是老鸡翅木，随纹理有跳跃感者为铁力木。老鸡翅木纤维柔韧，能胜任一般雕刻，极细的雕刻在明式鸡翅木家具上未见，说明了鸡翅木材质的局限。

新鸡翅木：新鸡翅木仍是清代产品。清中期至清晚期，老鸡翅木告罄，新鸡翅木登场。新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄；体重较重，与老鸡翅木从份量就可以区分；纹理明显，新鸡翅木在常人眼中比老鸡翅木漂亮。新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻，故凡用新鸡翅木雕刻者都显粗糙。

黄鸡翅木：黄鸡翅木，是指根据色泽划分，材色浅的非洲崖豆木在市场上说有可能归于“黄鸡翅木”。

家具历史：鸡翅木家具在明清家具中比例很少，但个性十分突出。它风格迥异，既不像黄花梨家具文人化倾向那样明显，也没有紫檀家具那样沉穆雍容。鸡翅木家具周旋于文人与商贾之间，迎合着高雅与低俗，适应着社会各个阶层的需求。从家具设计上说，把木质纹理因素放在首要位置上的，只有鸡翅木。古人已明确用鸡翅木做家具，追求的是表现纹理，而不是表现工匠的雕工技巧，故以不雕或尽可能少雕为设计出发点，这些最初的动机就是鸡翅木风靡几百年的根源，鸡翅木的名声与明代家具的制作者显然有着因果关系，这种因果还是来自明代文人崇尚自然的生活观。

明代文人所重视的非人工因素的展现，是中国古代家具设计理论的闪光点。我们惊讶古人这种超前的审美意趣，把非人工的理念悄悄地融进与人类生活息息相关的家具中，强调人与自然共荣的生存哲学，这的确高人一筹。可惜的是，明代文人的这种近乎矫情的行为，没有被大多数人理解，世俗逐渐占了上风，鸡翅木变成了炫耀的资本，少有人知道鸡翅木最早使用者的良苦用心，背离明代文人初衷的作品随着社会的需求一件件问世，一代代流传。

进入清朝中期，鸡翅木家具发生了明显的变化。受同时期其他优良材质家具的影响，鸡翅木迫不得已改变了自己的初衷，把表现自然纹理的原则放弃了一半。这一时期，黄花梨家具和紫檀家具做工穷极工巧，以繁缛表现奢华。鸡翅木终于没有耐住寂寞，开始注意雕工与纹理并重。然而我们可以看到，鸡翅木家具比起紫檀家具，雕工明显少了很多，它本质中的设计原则还在悄悄地起着作用，使鸡翅木家具不至于太过背道而驰。

收藏鸡翅木家具，了解它发展的过程，分析它内在的成因。把家具研究这一单纯的课题，放在当朝当代的历史人文环境中，就会发现、感知先哲们苦心积虑的生存哲学。中国古代家具这些年备受国内外研究者及收藏家的青睐，这是不容忽视的潜在因素。