琥珀的起源

琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致。大部份的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。琥珀，中国古代称为「瑿」或「遗玉」，传说是老虎的魂魄，所以又称为「虎魄」。琥珀自古就被视为珍贵的宝物，因为琥珀来自松树脂，而松树在中国又象征长寿。有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摩，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。自古中国人就喜爱松香味，视琥珀和龙涎香(Ambergris)为珍贵的香料，唐《西京杂记》记载，汉成帝后赵飞燕就是枕琥珀枕头以摄取芳香。其实琥珀可以加工成饰物或是念珠之外，慧眼独具的中国人更把琥珀选为一味药材！《本草纲目》记载：“安脏定魂魄，消淤血疗蛊毒，破结痂，生血生肌，安胎．．．．．．”说的就是琥珀的疗效。公元前两千年，欧洲中部的美锡尼人、腓尼基人和伊特鲁利亚人(Etruscan)共同形成一个琥珀的商业网(注：Etruria是位于意大利西部的一个古国)，同一时期，波罗的海琥珀则经由爱琴海，辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊美锡尼文明时期的瓶和壶，在容器中发现波罗的海的琥珀项链。公元第五世纪，罗马人更远征波罗的海，寻找琥珀，琥珀的交易也在此一时期，达到前所未有的盛况。中古世纪，波罗的海琥珀以宗教器物的用途而风行。在东方，琥珀同样受到各个民族的珍爱，特别是阿拉伯、波斯、土耳其和中国人。其实琥珀除了可以加工成饰物或是念珠外，慧眼独具的中国人更把琥珀选为一味药材，古籍中屡有记载，有文为证。