美术馆的分类

美术馆的定义可分为公开和私人性质。公开的美术馆是一种博物馆，对一般民众公开展示艺术作品。另一方面，私人的美术馆通常又称为“私人艺廊”，主要是向企业或收藏家贩售艺术作品的场地。然而，这两种类型的美术馆都可能举办向其他地方借调艺术品的有期限展览活动。

当代美术馆：当代美术馆的定义通常是指私人拥有，并以营利为目的之一的商业美术馆。在欧美地区，这些美术馆通常是群聚于都会中某个区域。例如纽约市曼哈顿的雀儿喜区（Chelsea），该区被普遍认为是当代艺术的中心。当代美术馆通常免费对大众开放，然而，某些当代美术馆是半私有的设施。这些美术馆通常以抽取贩售艺术品所得之佣金作为营收的主要来源，一般来说是25%至50%。此外也有许多是非营利、以收藏艺术品为目的的私人美术馆。某些美术馆会向艺术家收取每日展示费，然而在部分的国际艺术市场里认为这样的收费是缺乏品味的。这类美术馆通常一次只举办一个展览。策展人（curators）通常会组成一个团体，并举办关于特定主题、艺术风潮，或相关艺术家的展览。美术馆有时会选择独家代理某一位艺术家，让该艺术家的作品在美术馆中常时展示。

线上美术馆：由于互联网的方便性，许多艺术家和美术馆经营者开始设置“线上美术馆”。线上美术馆也能够让行动不便者在家中就能观赏艺术作品。

自费美术馆：“自费美术馆”（vanitygallery）是向艺术家收取费用来展示他们的作品，就像是书籍作者的自费出版方式。这类的展览通常不是经由策展人规划，而且可能会尽可能的包含大量的艺术家。许多专业的艺术界人士能轻易的在艺术家的履历表中认出这些自费展览。

编辑本段艺术作品：在纸上的古代素描、版画等作品，通常为了保护原始作品而不会被美术馆永久展出。这些作品会被收藏在博物馆的“版画室”（printroom）。壁画则通常会被保留在原本存在的位置，但也有些壁画会被取下移置到美术馆展示或保存。二十世纪兴起或出现的多种艺术类别，例如地景艺术（landart）或表演艺术也通常存在于美术馆之外。大部分的博物馆和大型美术馆的收藏品数量会多于展示空间能展出的数量，因此无法展出的作品会收藏在专属的保管室中，成为“馆藏”。